Las autoridades federales acusaron a dos hombres de haber cometido un fraude de más de 7 millones de dólares contra el programa de asistencia alimentaria SNAP desde dos pequeños comercios ubicados en el barrio de Mattapan, en Boston.
Los acusados, Antonio Bonheur (74) y Saul Alisme (21), ambos ciudadanos haitianos, administraban tiendas de tamaño reducido que registraban niveles de canje de beneficios alimentarios inusualmente altos en comparación con supermercados completos de la misma zona. En algunos meses, una de las tiendas superó los 500.000 dólares en redenciones de SNAP, mientras que un supermercado cercano promediaba alrededor de 82.000 dólares mensuales.
De acuerdo con la investigación, agentes encubiertos documentaron intercambios ilegales de beneficios de SNAP por dinero en efectivo y alcohol, prácticas prohibidas por la legislación federal. Fotografías tomadas durante los operativos revelan que los establecimientos contaban con escaso inventario real de alimentos.
El expediente judicial también señala que ambas tiendas habrían vendido MannaPack, un producto alimenticio donado por la organización humanitaria Feed My Starving Children, destinado a poblaciones vulnerables. Estos productos fueron presuntamente comercializados por 8 dólares por paquete, a pesar de estar destinados a distribución gratuita.
Además, los investigadores sostienen que los acusados utilizaron múltiples cuentas bancarias para ocultar y lavar los fondos obtenidos de manera ilícita.
Si son declarados culpables, los acusados podrían enfrentar penas de hasta cinco años de prisión y multas de hasta 250.000 dólares.
