OPINIÓN, Esperanza Benítez.- En ocasión del Día Mundial de Concienciación sobre PANS/PANDAS, que se conmemora cada 9 de octubre, Fundación Una Nueva Esperanza (UNE) llama la atención sobre la coexistencia de estos síndromes con el autismo y el riesgo de atribuir al trastorno del espectro autista (TEA) cambios clínicos que podrían indicar la presencia de otra condición.
Este 2026, República Dominicana se suma por primera vez a #LightUp4PANS – Global Landmark Lighting Campaign, campaña internacional de concienciación sobre PANS/PANDAS. La participación dominicana es impulsada por Fundación Una Nueva Esperanza (UNE) y, hasta el momento, el país es el único representante del Caribe incorporado a esta iniciativa.
¿Qué son PANS y PANDAS?
PANS (síndrome neuropsiquiátrico pediátrico de inicio agudo) se caracteriza por la aparición repentina de síntomas obsesivo-compulsivos o una restricción alimentaria grave, acompañados de otras alteraciones neuropsiquiátricas de inicio igualmente agudo.
PANDAS (trastornos neuropsiquiátricos pediátricos autoinmunes asociados a infecciones estreptocócicas) se caracteriza por la aparición abrupta de síntomas obsesivo-compulsivos y/o tics, en asociación con una infección por estreptococo del grupo A.
Ambos comparten manifestaciones como ansiedad, irritabilidad, agresividad, cambios bruscos del estado de ánimo, alteraciones del sueño y la alimentación, dificultades sensoriales o motoras y regresión conductual. Sin embargo, mientras PANDAS está vinculado específicamente al estreptococo, PANS constituye un síndrome más amplio que no requiere esa asociación.
PubMed (PMC) https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11430956/?utm_source=chatgpt.com
¿Qué dice la evidencia sobre su coexistencia con el autismo?
La coexistencia de PANS/PANDAS y autismo ha sido documentada en distintas investigaciones científicas.
Un estudio canadiense publicado en Paediatrics & Child Health en 2025 identificó 84 pacientes a quienes se había atribuido un diagnóstico de PANS/PANDAS. De ellos, 13 (15.5 %) tenían un diagnóstico previo de autismo. Los investigadores también señalaron dificultades relacionadas con la certeza diagnóstica de estos síndromes.
PubMed (PMC) https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12208354/?utm_source=chatgpt.com
Por su parte, Nishida y colaboradores (2026), en una investigación publicada en European Journal of Paediatric Neurology, estudiaron a 56 pacientes con PANS, de los cuales 10 (17.9 %) tenían un diagnóstico de autismo anterior al primer episodio del síndrome.
Una investigación anterior de Calaprice y colaboradores (2017), basada en una encuesta a familias de pacientes con PANS, también encontró que 73 de 586 participantes (12 %) tenían diagnóstico de autismo.
Estos resultados no indican qué porcentaje de personas autistas desarrolla PANS/PANDAS, pero sí documentan que ambas condiciones pueden coexistir.
Cuando las manifestaciones se confunden
La coexistencia adquiere especial importancia porque algunas manifestaciones de PANS/PANDAS también pueden observarse en personas autistas: ansiedad, irritabilidad, alteraciones sensoriales, conductas repetitivas, dificultades alimentarias, problemas de sueño o pérdida de habilidades.
Esto plantea un desafío para familias y profesionales. Cuando una persona autista presenta un cambio importante, existe el riesgo de interpretarlo como parte de su diagnóstico previo, sin investigar otras posibles causas.
La diferencia puede estar en la forma y el momento en que aparecen los síntomas.
Una cosa es que determinadas conductas o dificultades formen parte del funcionamiento habitual de la persona. Otra es que aparezcan abruptamente nuevas compulsiones, una restricción alimentaria marcada, alteraciones motoras, regresión o pérdida de habilidades, especialmente cuando varias manifestaciones surgen simultáneamente.
Por eso, conocer la línea basal, es decir, cómo funcionaba habitualmente esa persona antes del cambio, resulta fundamental.
Esto no significa que toda regresión o alteración conductual en una persona autista sea PANS/PANDAS. Significa que el autismo no debería convertirse en la explicación automática de todo síntoma nuevo y que los cambios significativos merecen una evaluación clínica adecuada.
Reconocer el cambio también es concienciar
Este 9 de octubre, desde Fundación Una Nueva Esperanza queremos contribuir a que PANS/PANDAS sean más conocidos y a que sus posibles manifestaciones no pasen inadvertidas, particularmente cuando coexisten con otras condiciones.
La evidencia científica confirma que hay personas con autismo que también presentan PANS/PANDAS. Reconocer esta posibilidad puede contribuir a mejorar la evaluación clínica y favorecer el acceso oportuno a la atención.
Ante un cambio marcado, tres preguntas pueden ser fundamentales: ¿Qué cambió? ¿Cuándo cambió? ¿Qué más apareció al mismo tiempo?
Porque no todo cambio en una persona autista es simplemente «más autismo».
A veces, el cambio es precisamente la señal que necesitamos aprender a mirar.
Referencias científicas
- Estudio canadiense (2025). Frequency and impact of paediatric acute-onset europsychiatric syndrome/paediatric autoimmune neuropsychiatric disorders associated with streptococcal infections diagnosis in Canada. Paediatrics & Child Health, 30(3), 157. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12208354/?utm_source=chatgpt.com
- Nishida H. y colaboradores (2026). Paediatric acute-onset neuropsychiatric syndrome (PANS): Age-related symptomatology and comparison with non-PANS neurodevelopmental disorders. European Journal of Paediatric Neurology, 63, 60–68. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42462371/
- Calaprice D., Tona J., Parker-Athill E. C. y Murphy T. K. (2017). A Survey of Pediatric Acute-Onset Neuropsychiatric Syndrome Characteristics and Course. Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology, 27(7), 607–618. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28140619/
- Chang K. y colaboradores (2015). Clinical Evaluation of Youth with Pediatric Acute-Onset Neuropsychiatric Syndrome (PANS): Recommendations from the 2013 PANS Consensus Conference. Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology, 25(1), 3–13. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4340805/?utm_source=chatgpt.com
Sobre la autora
Esperanza Benítez Ramírez es madre cuidadora, trofóloga y fundadora de la organización Una Nueva Esperanza (UNE), dedicada a la defensa de los derechos de personas con trastornos del neurodesarrollo. Co-fundadora de Stimulart, centro terapéutico y educativo en Santo Domingo. Acompaña a familias desde la vivencia y el conocimiento técnico en procesos de intervención, crianza y educación alternativa.
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