La Organización mundial de la Salud (OMS) declaró la viruela del mono o viruela símica como una emergencia sanitaria internacional por ser altamente infecciosa y el día de hoy el Ministerio de Salud Pública emitió una alerta epidemiológica por el brote de MPOX (viruela símica o del mono), pero, ¿qué tan real es esta amenaza?¿podría ser una nueva pandemia?
Esta es la segunda vez en los últimos 3 años que se declara una emergencia sanitaria debido a esta enfermedad, no obstante, esta es una enfermedad que hasta el momento solo ha afectado mayormente a los países africanos.
El brote es más severo se ha registrado en la República Democrática del Congo, con uno 15,600 casos confirmados y unas 537 muertes, así lo reporta una agencia de la Organización de las Naciones Unidas. Y el último país africano en declarar un brote el pasado 1 de agosto fue la República Centroafricana.
La viruela del mono tiene una letalidad de entre el 0% y el 11%. En el brote del año 2022 la letalidad fue ínfima, normalmente entre personas que padecían enfermedades previas.
Antescedentes históricos de la viruela del mono
La viruela símica se detectó por primera vez en Dinamarca en 1958 en una colonia de monos utilizados para investigación. Es por esto que se le llamó «viruela del mono». El primer caso en humanos ocurrió en 1970 en la República Democrática del Congo (RDC).
Esta enfermedad principalmente se da en zonas muy remotas de África que se encuentran en selvas tropicales. En años anteriores había sido detectada también en países como Estados Unidos, Reino Unido y Singapur, pero recientemente los casos detectados se han multiplicado, causando una alerta sanitaria.
¿Se contagia?
Aunque la enfermedad puede ser muy contagiosa, el riesgo de contraerla es relativamente bajo. La viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto físico con una persona infectada que muestre erupciones en la piel. En caso de estar en contacto cercano con alguien que tenga el virus, se recomienda usar guantes y equipo de protección al manejar y desinfectar los objetos que esa persona haya utilizado.
La enfermedad se caracteriza por unas erupciones cutáneas que pueden aparecer en los órganos genitales o en la boca. Puede generar fiebre, dolor en la garganta o a nivel de los ganglios linfáticos.
Se transmite mediante el contacto estrecho con personas o animales contagiados, así como por medio de objetos contaminados por el paciente como prendas de vestir o ropa de cama.
¿Tiene cura o tratamiento?
La mayoría de los tratamientos van encaminados a mitigar los síntomas. Un antiviral desarrollado para tratar la viruela (tecovirimat) fue aprobado en enero de 2022 por la Agencia Europea de Medicamentos para el tratamiento la mpox en circunstancias excepcionales. La experiencia con estos tratamientos en el contexto de un brote de viruela del mono está creciendo, pero aún es limitada y se circunscribe sobre todo a ensayos.
Anteriormente contra esta enfermedad se utilizaba la misma vacuna que corresponde a la viruela tradicional con una efectividad de un 85%, sin embargo, más adelante un estudio de España arrojó una efectividad de tan solo 79% durante el brote del 2022.
En la actualidad las autoridades sanitarias internacionales han estado estudiando los patrones de contagio de esta nueva variante, para lograr identificar cuales son las poblaciones que se encuentran en riesgo para las cuales pueda implementarse la vacunación.
La mayoría de los tratamientos que existen están dirigidos a mitigar los sintomas, en el año 2022 fue aprobado por la Agencia Europea de Medicamentos un antiviral llamado tecovirimat para tratar la viruela en circunstancias particulares.
En conclusión no hay razón para entrar en pánico, ni es esto indicio de una «nueva pandemia» ya que es una enfermedad que es conocida, con tratamientos previstos y hasta el momento en comparación a la población mundial aún no representa un gran peligro.