El mercado del tren de Bangkok, también conocido como mercado Maeklong (Talat Rom Hub), es una de las atracciones más caóticas y singulares en Tailandia que disfrutamos visitar a diario. En este artículo, proporcionamos una breve historia del mercado, cómo llegar allí, qué esperar y cómo sacar el máximo provecho de la experiencia.
El ferrocarril Maeklong cubre una distancia de 67 kilómetros desde Samut Songkhram hasta Wongwian Yai, Bangkok, con dos secciones principales: la línea Mahachai hacia el este, entre Samut Sakhon y Wongwian Yai, y la línea Ban Laem entre Samut Sakhon y Samut Songkhram. Es conocido por ser uno de los ferrocarriles más lentos de Tailandia, con una velocidad promedio de 30 km/h.
Este ferrocarril opera diecisiete trenes diarios en cada dirección entre Samut Sakhon y Wongwian Yai, y cuatro trenes diarios entre Samut Sakhon y Samut Songkhram.
Construido en 1901, el ferrocarril Maeklong originalmente era una línea de transporte de mercancías con 8 paradas, facilitando el transporte de productos y pescado a los mercados de Bangkok. A lo largo de los años, pasó a estar bajo el control del Ferrocarril Estatal de Tailandia en 1952.
El ferrocarril se convirtió en un destino turístico único debido a su ruta que atraviesa el mercado ferroviario de Maeklong, fundado en 1905. Conocido localmente como el mercado de «paraguas desplegables» o el mercado de Siang Tai («riesgo de vida»), los vendedores cambian constantemente sus productos y toldos para evitar el paso de los trenes.
Al igual que muchos mercados tailandeses, Maeklong está más concurrido durante las primeras horas de la mañana, cuando el clima es más fresco y agradable para los vendedores y compradores. Cuando se acerca el tren al mercado, suena una campana de advertencia y el tren reduce su velocidad, lo que desencadena una actividad frenética entre los vendedores que mueven sus productos y toldos fuera del camino.
El tren emite un pitido fuerte al acercarse a las curvas para alertar a las personas a apartarse del camino. Es importante ser respetuoso con el espacio y evitar empujar a otros mientras se toman fotografías.