SAN ANTONIO.- Stephen Curry volvió a brillar en su máximo esplendor. El base de los Golden State Warriors anotó dos tiros libres con seis segundos restantes para sellar una remontada y guiar a su equipo a una victoria 109-108 sobre los San Antonio Spurs, en un electrizante partido de la Copa NBA disputado el viernes.
Curry, de 37 años, terminó con 49 puntos, su mayor cifra de la temporada, incluyendo 31 en la segunda mitad. Con el triunfo, Golden State mejoró su récord a 1-1 en el torneo. Al otro lado, Victor Wembanyama acumuló 26 puntos, 12 rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos en 38 minutos, aunque San Antonio cayó a 1-1 en el Grupo C del Oeste.
La tensión llegó al punto máximo cuando Wembanyama animó al público y a su grupo de fanáticos, los Jackals, mientras Curry se preparaba para lanzar los tiros libres decisivos. Lejos de intimidarse, el veterano disfrutó el ambiente. “Me mantiene concentrado. Me gusta abrazar el momento, sonreír y divertirme”, dijo.
El partido llegó un día después de que Curry anunciara el fin de su sociedad comercial de 13 años con Under Armour. Durante el calentamiento, usó unas zapatillas Nike Kobe 6 “Mambacita” en homenaje a Kobe y Gigi Bryant, antes de cambiar a su línea Curry Brand. Dijo que el gesto le transmitió “buena energía”.
Récord de Jordan empatado y detalles
El base empató además un récord de Michael Jordan: 44 partidos con al menos 40 puntos después de cumplir 30 años. El miércoles ya había anotado 46 en otro triunfo ante San Antonio. “El tema de la longevidad es algo en lo que me esfuerzo”, comentó.
Curry disputó su tercer partido tras superar una enfermedad que lo mantuvo fuera tres encuentros. Jugó todo el tercer cuarto, sumó 17 puntos y acertó cuatro triples. Sus compañeros destacaron que recuperó su ritmo habitual.
El duelo fue un intercambio constante de canastas con Wembanyama. Los Spurs llegaron a tener ventaja de 10 puntos en el último cuarto, luego de que el pívot francés encestara tres tiros libres tras una falta señalada a Jimmy Butler, lo que provocó un técnico contra el entrenador Steve Kerr. Pero Curry respondió con 14 puntos en los últimos siete minutos para consumar la segunda remontada consecutiva de los Warriors en San Antonio.
Wembanyama reconoció la dificultad de contenerlo: “No logramos quitarle lo que debimos”.