Apenas un día después de que la unidad dos de la central termoeléctrica Punta Catalina retomara sus operaciones, la empresa estatal anunció este lunes la salida de la unidad uno, debido a una obstrucción provocada por sargazo en el sistema de toma de agua.
Según informó la compañía, la planta uno fue sacada de operación a las 6:25 de la mañana por un bajo nivel de agua de circulación en el intake, causado por una acumulación repentina de sargazo marino. El fenómeno se atribuye a las condiciones adversas generadas por el huracán Erin. La unidad, con una capacidad de generación de 360 megavatios, fue detenida por razones de protección y, según la empresa, no genera un déficit en el sistema eléctrico.
No obstante, datos del Organismo Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI) revelan que a las 6:00 a.m. de este lunes se registró un déficit de 130 megavatios entre lo programado y lo realmente generado, aunque la situación se estabilizó con el transcurso del día.
El problema con el sargazo no es nuevo en Punta Catalina. En mayo de 2023, la planta dos también fue forzada a detener sus operaciones debido al exceso de estas algas marinas que afectan la entrada de agua para el proceso de enfriamiento.
Además, esta nueva interrupción se produce justo después de que la unidad dos fuera reactivada el domingo, tras permanecer fuera del SENI desde el martes anterior por una avería en su caldera. Durante ese período, se reportaron apagones y protestas en distintas provincias del país.
Pese a que se esperaba una mejora en el servicio eléctrico con el retorno de la unidad dos, en la noche del domingo y madrugada del lunes, usuarios de varios sectores del Gran Santo Domingo denunciaron apagones continuos o intermitentes.
Vecinos de Honduras del Oeste (Distrito Nacional), Vista Hermosa (Santo Domingo Este) y el kilómetro 14 de la autopista Duarte (Santo Domingo Oeste) reportaron interrupciones eléctricas prolongadas. En algunos casos, como en Vista Hermosa, el servicio fue intermitente antes de cortarse por completo, y no regresó hasta entrada la madrugada.