SANTO DOMINGO, R.D.- El docente dominicano Juan Soto Franco fue galardonado con el Premio a la Excelencia Magisterial 2025 por su destacada labor académica en Estados Unidos. Nacido en Santo Domingo, Soto lleva décadas dedicado a la enseñanza, centrado en la formación de jóvenes a través del idioma inglés.
Su interés por el inglés surgió desde temprana edad. En séptimo grado comenzó a estudiar el idioma por cuenta propia, utilizando canciones y materiales caseros. A los 15 años, tras obtener una beca en un instituto de Cristo Rey, impartió sus primeras clases a un grupo de niños, experiencia que describió como “un milagro” que deseaba repetir cada día.
Soto se graduó en Lenguas Modernas en la UASD, fundó un instituto en el Ensanche Quisqueya y fue docente en el Dominico Americano y en la UASD de Mao. En 1999 obtuvo una beca para estudiar en Estados Unidos, donde alcanzó una maestría en lingüística aplicada y un doctorado en tecnología educativa.
En 2010 cofundó Dominican Republic TESOL, organización de docentes de inglés. Hoy, con más de 20 años de trayectoria, resalta la dedicación del profesorado dominicano, aunque advierte que la falta de continuidad en las políticas educativas afecta los avances del sistema.
“Muchos profesores hacen sacrificios con pocos recursos. Hay que mejorar las condiciones de enseñanza”, dijo. Agregó que es clave brindar atención diferenciada a estudiantes con discapacidades y reducir la sobrepoblación en aulas.
A los docentes los instó a ejercer con vocación: “Que cada estudiante vea en ustedes un escalón para seguir subiendo”. A los alumnos les recomendó ser resilientes: “Aunque haya obstáculos, sigan adelante”