SHANGHÁI.- Max Verstappen mantuvo su dominio en la Fórmula 1 el sábado al ganar la primera carrera de sprint de la temporada, previa al Gran Premio de China del domingo.
El piloto holandés adelantó a Lewis Hamilton de Mercedes en la novena vuelta de 19, ampliando su ventaja y terminando 13 segundos por delante del británico. Sergio Pérez, compañero de Verstappen en Red Bull, quedó en tercer lugar, seguido por Charles Leclerc de Ferrari en cuarto lugar.
Verstappen comentó: «Las primeras vueltas fueron emocionantes. Una vez que logré la delantera, el coche se comportó muy bien».
Esta fue su octava victoria en una carrera de sprint de Fórmula 1. Verstappen, tres veces campeón defensor de la Fórmula 1, parece invencible en cualquier formato.
Con 85 puntos, Verstappen lidera el campeonato de pilotos, seguido por Pérez con 70, Leclerc con 64 y Carlos Sáinz de Ferrari con 59.
El segundo lugar fue un pequeño consuelo para Hamilton, quien no ha sido un factor importante en las últimas temporadas. Su última victoria en un gran premio fue en 2021 en Arabia Saudí, en la penúltima carrera de la temporada.
Hamilton comentó: «Me olvidé de cómo se siente estar en la delantera. Disfruté el poco tiempo que estuve allí. Estaba agradecido por ese momento».
Verstappen es el favorito para ganar el Gran Premio de China del domingo, la quinta carrera de la temporada. Ha ganado tres de los primeros cuatro Grandes Premios y 22 de los últimos 26.
Esta temporada consta de seis carreras de sprint de Fórmula 1, que cubren aproximadamente un tercio de la distancia de una carrera completa. Se otorgan ocho puntos al ganador, siete al segundo lugar, seis al tercero, y así sucesivamente.
La carrera del sábado se llevó a cabo en pista seca, en contraste con las condiciones variables típicas de Shanghai.