ISLAMABAD — Al menos 220 personas murieron en el noroeste de Pakistán tras las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por lluvias torrenciales en el distrito de Buner, informaron autoridades este sábado. Rescatistas recuperaron 63 cuerpos durante la noche de viviendas destruidas, mientras continúan las labores de búsqueda.
Según Mohammad Suhail, portavoz de los servicios de emergencia, las fuertes precipitaciones arrasaron con decenas de hogares en localidades como Pir Baba y Malik Pura, donde se registró la mayoría de las víctimas. Un agente de policía, Imtiaz Khan, relató que “toneladas de rocas” bajaron con la corriente y destruyeron entre 60 y 70 viviendas en minutos.
El Departamento Meteorológico de Pakistán advirtió que las lluvias monzónicas se intensificarán desde el domingo, aumentando el riesgo de más desastres. Testigos describieron escenas de devastación con casas derrumbadas y calles cubiertas de piedras. “Fue la primera vez que vimos una inundación de rocas además del agua”, dijo Sultan Syed, de 45 años, herido en un brazo.
La Autoridad Nacional de Manejo de Desastres reportó que desde el 26 de junio han muerto 541 personas en el país por lluvias superiores a lo normal, vinculadas al cambio climático. El primer ministro y el presidente expresaron condolencias, mientras el jefe de gobierno provincial, Ali Amin Gandapur, señaló que trabajan en reparar carreteras y restablecer infraestructura.
Funerales masivos se realizaron en Pir Baba, donde familias enterraron a decenas de víctimas. En India-controlada Cachemira, otro alud de agua causó 60 muertes en el distrito de Kishtwar y dejó más de 150 heridos, muchos de gravedad.
Las autoridades pakistaníes informaron que más de 3,500 turistas fueron evacuados de zonas afectadas, aunque varios ignoraron las advertencias oficiales. El país aún recuerda las devastadoras inundaciones de 2022, que dejaron más de 1,700 muertos y daños estimados en 40,000 millones de dólares.
