Japón podría unirse hoy al selecto grupo de países que han logrado posar sus naves en la Luna si tiene éxito el aterrizaje del módulo SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), lanzado hace cuatro meses. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha estado maniobrando el módulo para aterrizar cerca del cráter Shioli, y hoy se espera el intento final.
Estados Unidos y la Unión Soviética fueron los primeros en explorar la Luna, con astronautas estadounidenses siendo los primeros en caminar sobre su superficie en 1969. Otros países y agencias, como Israel, Japón, Emiratos Árabes Unidos y la Unión Europea, también han realizado misiones de exploración lunar, aunque sin lograr aterrizajes exitosos.
Japón ha estado trabajando en el módulo SLIM con el objetivo de realizar un aterrizaje controlado en la Luna. Si tienen éxito, se unirán a Estados Unidos, la Unión Soviética (ahora Rusia), China e India como países que han logrado alunizar naves espaciales.
El módulo SLIM se centrará en aterrizar cerca del cráter Shioli, situado cerca del ecuador lunar. Hasta la fecha, las misiones de aterrizaje lunar exitosas han sido realizadas por astronautas estadounidenses en el programa Apolo, naves no tripuladas estadounidenses y soviéticas, la sonda Chang’e-3 de China, y la sonda Chandrayaan-2 de la India.
Este nuevo intento japonés es parte de los esfuerzos continuos de diversas naciones para explorar y comprender mejor la Luna, lo que puede llevar a futuras misiones tripuladas y contribuir al conocimiento científico sobre nuestro satélite natural.