TEXAS, EEUU.- A partir del viernes, los hospitales de Texas deberán preguntar a los pacientes si están en los EE. UU. de manera legal y registrar el costo de tratar a personas sin estatus legal, siguiendo una orden del gobernador republicano Greg Abbott, que amplía el enfrentamiento del estado con la administración de Biden sobre la inmigración.
Los críticos temen que esta medida pueda disuadir a las personas de acudir a hospitales en Texas, aunque no se exige a los pacientes responder para recibir atención médica. El mandato es similar a una política que debutó el año pasado en Florida, donde el gobernador republicano Ron DeSantis también critica frecuentemente la gestión federal de los cruces ilegales en la frontera EE. UU.-México.
Los hospitales de Texas han pasado meses preparándose para el cambio y han tratado de asegurar a los pacientes que esto no afectará el nivel de atención.
Esto es lo que se debe saber:
Según la orden ejecutiva anunciada por Abbott en agosto, los hospitales deben preguntar a los pacientes si son ciudadanos de EE. UU. y si están legalmente en el país.
Los pacientes tienen el derecho de no proporcionar esta información, y los trabajadores de salud deben informarles que sus respuestas no afectarán su atención, como lo exige la ley federal.
Seguimiento de costos hospitalarios y datos de pacientes
Los hospitales no están obligados a comenzar a presentar informes al estado hasta marzo. Un borrador temprano de una hoja de cálculo elaborada por funcionarios de salud del estado no incluye campos para enviar nombres de pacientes o información personal.
Los proveedores completarán un desglose de visitas de pacientes hospitalizados y de emergencia y documentarán si están legalmente en el país, si son ciudadanos o no están legalmente en EE. UU.
Los informes también sumarán los costos de aquellos cubiertos por Medicaid o el Programa de Seguro de Salud Infantil (CHIP) y el costo para los pacientes sin esta cobertura.
“Los texanos no deberían tener que cargar con el peso de financiar la atención médica para inmigrantes ilegales”, dijo Abbott al anunciar la política.
Texas sigue el ejemplo de Florida
Florida promulgó una ley similar el año pasado. Defensores de la salud alegan que la ley ha hecho que los inmigrantes que necesitan atención médica de emergencia tengan miedo y que menos personas busquen ayuda, incluso en instalaciones no sujetas a la ley.
Los primeros datos de Florida son limitados, según admiten las propias autoridades. Los datos son auto-reportados. Cualquiera puede negarse a responder, opción que eligieron casi el 8 % de las personas admitidas en el hospital y aproximadamente el 7 % de las personas que acudieron a emergencias entre junio y diciembre de 2023, según el informe estatal. Menos del 1 % de las personas que acudieron a emergencias o fueron admitidas en el hospital reportaron estar en EE. UU. “ilegalmente”.
Los hospitales de Texas se han estado preparando
Defensores de inmigrantes y de la salud han buscado informar al público de Texas sobre sus derechos. En Florida, los grupos usaron mensajes de texto, carteles y correos electrónicos para difundir la información. Sin embargo, los defensores dijeron que no vieron una disminución en los temores durante aproximadamente un año.
Los proveedores de salud recibieron directrices del estado y orientación de la Asociación de Hospitales de Texas.
“Para los pacientes, el mensaje es que esto no cambia la atención hospitalaria. Los hospitales de Texas siguen siendo un lugar seguro para la atención necesaria”, dijo Carrie Williams, portavoz de la asociación de hospitales.
Con información de AP.