Google dará el primer paso experimental de Project Suncatcher, su iniciativa para desarrollar centros de datos de inteligencia artificial (IA) en órbita. El primer satélite experimental será lanzado el 1 de octubre, con el objetivo de evaluar tecnologías necesarias para una futura constelación de satélites de IA.
El satélite, denominado MVP, tiene aproximadamente el tamaño de un refrigerador e incorpora cuatro aceleradores TPU desarrollados por Google para entrenar modelos de IA y ejecutar inferencias. Sus paneles solares proporcionarán cerca de un kilovatio de energía, suficiente para aparatos como un microondas o un secador de pelo.
Google utilizará una nave construida por Planet Labs, en la que integró sus propios chips para acelerar las pruebas. El lanzamiento será parte de la misión Transporter-18, mediante un cohete Falcon 9 de SpaceX.
La compañía busca posteriormente desarrollar redes de satélites conectados mediante enlaces láser de alta velocidad. El primer experimento permitirá estudiar el comportamiento de los TPU frente a radiación, vibraciones, temperaturas extremas y las condiciones del lanzamiento.
Uno de los principales retos será disipar el calor generado por los aceleradores. Google desarrolló un sistema que conduce el calor hacia un radiador, pero este solo permitirá operar los chips durante períodos de unos 15 minutos antes de apagarlos para facilitar su enfriamiento.
Durante la prueba, Google ejecutará modelos Gemini y utilizará los resultados para mejorar futuros diseños. Los lanzamientos previstos para 2027 continúan en los planes de la compañía.
