SANTO DOMINGO.- Con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que inicia este 1 de agosto, la Sociedad Dominicana de Pediatría (SDP) reiteró su llamado a fortalecer el apoyo institucional, social y laboral a la lactancia materna exclusiva (LME), práctica que, según Unicef, consiste en alimentar al bebé únicamente con leche materna durante sus primeros seis meses de vida, sin incluir sólidos ni líquidos, salvo medicamentos o suplementos indicados.
En República Dominicana, cinco de cada seis niños aún no reciben LME, de acuerdo con un informe de Unicef. Según la encuesta Enhogar-MICS 2019 (ONE/UNICEF), solo el 16 % de los bebés son amamantados de forma exclusiva durante sus primeros seis meses. Aunque la cifra ha aumentado respecto a años anteriores, sigue entre las más bajas de América Latina y el Caribe.
El presidente de la SDP, doctor Reynaldo Jiménez, destacó que la leche humana actúa como la primera inmunización natural del recién nacido, al transmitir anticuerpos esenciales para su sistema inmune. Subrayó que facilitar la lactancia en el entorno laboral y comunitario, tanto en el sector público como privado, es clave para reducir enfermedades infantiles y preservar la salud materno-infantil.
La pediatra infectóloga Carmen Sarah Mota, también directiva de la SDP, sostuvo que los niños alimentados exclusivamente con leche materna durante al menos seis meses presentan menor incidencia de infecciones y, por ende, menor exposición a antibióticos. Además, la lactancia prolongada ofrece beneficios como el fortalecimiento del sistema inmune, mejor desarrollo cognitivo, reducción de enfermedades crónicas, recuperación posparto y menor riesgo de cáncer para la madre.
En algunas zonas del país, gracias a iniciativas como las Salas Amigas de la Lactancia, la cobertura de LME alcanza hasta el 32.69 %, según datos del Inaipi recolectados entre enero y mayo de 2024.
Como parte de las actividades conmemorativas, la SDP realizó un taller sobre lactancia en el Hospital Universitario de la Maternidad Nuestra Señora de la Altagracia, dirigido a más de 30 residentes médicos de nuevo ingreso. El objetivo es fortalecer la educación continua y el acompañamiento a embarazadas desde sus consultas.
Los pediatras destacaron que persisten desigualdades territoriales y limitaciones en el acceso a espacios amigables para lactar. Por ello, reafirmaron su compromiso de colaborar con las autoridades y el personal de salud para promover una cultura de apoyo integral a la lactancia materna en el país.