MOSUL, Iraq. – Un incendio arrasó un abarrotado salón de bodas en el norte de Irak la noche del martes, matando a más de 100 personas en una ciudad cristiana que había sobrevivido a la ocupación del Estado Islámico.
Los bomberos buscaron entre los restos carbonizados del edificio en Qaraqosh, también conocida como Hamdaniya, durante la mañana del miércoles, y familiares afligidos se reunieron afuera de una morgue en la cercana ciudad de Mosul, llorando y balanceándose en angustia.
Varias fuentes en Qaraqosh dijeron que la novia y el novio habían sobrevivido al incendio, pero Reuters no pudo confirmar de inmediato esto ni hablar con sus familias. «Esto no fue una boda. Esto fue el infierno», dijo Mariam Khedr, llorando y golpeándose a sí misma mientras esperaba a que las autoridades devolvieran los cuerpos de su hija Rana Yakoub, de 27 años, y tres nietos pequeños, el más joven de apenas ocho meses.
Los sobrevivientes dijeron que cientos de personas estaban en la celebración de la boda, que siguió a un servicio religioso en la iglesia, y el incendio comenzó aproximadamente una hora después de que comenzara el evento cuando las bengalas encendieron una decoración en el techo mientras los novios bailaban. El vicegobernador de la provincia de Nínive, Hassan al-Allaf, informó a Reuters que se habían confirmado 113 muertes. El jefe de la rama de la Media Luna Roja de la provincia dijo que la cifra de muertos no era definitiva, pero que «superaba a cientos de heridos y decenas de muertos».
Estados Unidos, que lideró una invasión del país en 2003, dijo el miércoles que estaba dispuesto a hablar con el gobierno iraquí sobre cualquier ayuda que pudiera ofrecer.