El Reino Unido ha dado un paso decisivo en la lucha contra el tabaquismo con la aprobación de una ley que busca crear una generación libre de humo. La nueva normativa, aprobada este martes en el Parlamento, establece que ninguna persona nacida a partir del 1 de enero de 2009 podrá comprar tabaco en el país, lo que implica una prohibición de por vida para los menores de 17 años y las generaciones futuras.
La legislación otorga al Gobierno amplias facultades para regular no solo el tabaco, sino también los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina, incluyendo sus sabores y envases. Además, amplía las restricciones al vapeo, prohibiéndolo en vehículos con niños y en parques infantiles, aunque seguirá permitido en espacios abiertos como terrazas de pubs, playas y terrenos privados, así como en los hogares.
El ministro de Sanidad, Wes Streeting, calificó la medida como “un momento histórico para la salud pública”, destacando que salvará vidas y reducirá la presión sobre el sistema sanitario. Por su parte, la secretaria de Estado de Salud, Gillian Merron, aseguró que se trata de “la mayor intervención en salud pública en una generación”.
Con esta decisión, el Reino Unido se convierte en uno de los pocos países del mundo en aplicar una prohibición generacional al consumo de tabaco. Actualmente, solo Maldivas mantiene una medida similar, mientras que Nueva Zelanda, pionera en este tipo de legislación, la derogó en 2023 tras un cambio de gobierno.