SANTO DOMINGO, R.D.- El director ejecutivo del Servicio Nacional de Salud (SNS), Mario Lama, informó que en República Dominicana existen menos de 20 psiquiatras infantiles para atender a todos los niños y adolescentes con trastornos mentales. Lama reconoció que la cifra es insuficiente y agrava la situación de la salud mental en el país.
Actualmente, la red pública de salud dispone de solo 16 camas para internamiento psiquiátrico infantil, distribuidas en cuatro hospitales: ocho en el Hospital Santo Socorro, en el Distrito Nacional; dos en el Hospital Regional Dr. Arturo Grullón, en Santiago; cuatro en el Hospital Regional Luis Morillo King, en La Vega; y dos en el Hospital Regional Juan Pablo Pina, en San Cristóbal.
Además, las consultas ambulatorias de psicología y psiquiatría para niños y adolescentes son limitadas. Según el SNS, en la región Este no existen consultas psiquiátricas pediátricas, mientras que en las regiones Enriquillo y Cibao Occidental solo un hospital en cada una ofrece este servicio.
Lama detalló que el país cuenta con 298 psiquiatras registrados, de los cuales 185 trabajan en el SNS, pero la disponibilidad de especialistas en psiquiatría infantil es crítica. “Tenemos menos de 20 psiquiatras infantiles para todo el país. Es un número totalmente insuficiente para atender la salud mental de nuestros niños y adolescentes”, afirmó.
El funcionario también advirtió sobre la falta de médicos especialistas en las provincias fronterizas y zonas apartadas, como Pedernales, Independencia, Dajabón, Montecristi, Elías Piña, Samaná y Santiago Rodríguez, lo que limita el acceso a los servicios de salud mental y otras áreas.
Indicó que, para incentivar la presencia de médicos en zonas alejadas, el Gobierno ofrece aumentos salariales de hasta un 30 %. “Un médico que empieza con un salario de 84 mil pesos, con el incentivo de frontera puede ganar más de 90 mil pesos por tanda. Esto dignifica su labor, pero aún enfrentamos dificultades para completar el personal donde más se necesita”, explicó.
Mientras tanto, en hospitales cercanos a grandes ciudades como Santo Domingo, Santiago y San Francisco de Macorís, hay suficiente o incluso exceso de médicos, pero en las provincias distantes la situación sigue siendo preocupante.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más del 13 % de los adolescentes de 10 a 19 años en el mundo padecen un trastorno mental diagnosticado. La pandemia de COVID-19 ha agravado estos problemas, incrementando la necesidad de fortalecer la infraestructura sanitaria en salud mental infantil.