SALUD.- La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha anunciado la prohibición del colorante sintético Rojo 3, también conocido como eritrosina, en el suministro de alimentos del país.
Esta medida, tomada en enero, busca eliminar el aditivo de caramelos, jarabes para la tos, productos horneados y dulces congelados debido a su vinculación con el cáncer en ratas de laboratorio. Los fabricantes de alimentos tienen hasta enero de 2027 para eliminar el tinte, mientras que los productores de medicamentos ingeribles cuentan con un año adicional, hasta enero de 2028.
La decisión de la FDA se basa en estudios científicos que demostraron que el Rojo 3 causó cáncer en roedores. Un estatuto federal exige que cualquier aditivo que provoque cáncer en animales sea prohibido. No obstante, los funcionarios de la agencia enfatizaron que el mecanismo por el cual el tinte provoca cáncer en ratas no se reproduce en los seres humanos. Aun así, la prohibición responde a años de presión de grupos de consumidores y defensores de la salud pública.
El Rojo 3 es solo uno de los varios colorantes artificiales permitidos en alimentos en EE.UU. Otros colorantes sintéticos comunes incluyen Azul 1, Azul 2, Verde 3, Rojo 40, Amarillo 5 y Amarillo 6. Aunque la FDA regula su uso, investigaciones han vinculado estos tintes con problemas de comportamiento en algunos niños, como hiperactividad e impulsividad, especialmente en aquellos con riesgo de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
La prohibición del Rojo 3 se enmarca en una creciente preocupación por los efectos de los colorantes artificiales en la salud. En 2023, California se convirtió en el primer estado en prohibir seis colorantes sintéticos en los alimentos de las escuelas públicas. Además, varios estados evalúan proyectos de ley que restringirían el uso de estos aditivos en los alimentos procesados.
El secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., ha respaldado iniciativas para eliminar colorantes artificiales del suministro de alimentos. Durante su audiencia de confirmación, Kennedy afirmó: “Me llamaron teórico de la conspiración por decir que el tinte rojo causaba cáncer. Ahora, la FDA lo ha reconocido y lo ha prohibido”.
Ante esta medida, algunos fabricantes ya han comenzado a reformular sus productos con colorantes naturales como jugo de remolacha, carmín o pigmentos vegetales de batata morada, rábano y col lombarda. Sin embargo, la estabilidad de estos colorantes sigue siendo un desafío para la industria.
Los consumidores preocupados por los tintes sintéticos pueden evitar su consumo leyendo las etiquetas de ingredientes. Expertos recomiendan optar por productos con listas de ingredientes simples y naturales para reducir la exposición a aditivos artificiales.