Uber avanza en su apuesta por el transporte aéreo con un proyecto que busca incorporar vuelos en helicóptero y, posteriormente, taxis aéreos eléctricos a su plataforma.
La iniciativa forma parte de la alianza entre Uber y Joby Aviation, compañía que adquirió BLADE, un servicio de transporte aéreo que opera vuelos en helicóptero en Nueva York y otras ciudades.
En Nueva York, BLADE conecta Manhattan con aeropuertos como John F. Kennedy (JFK) y Newark, con tarifas que parten de unos 195 dólares por pasajero. Algunos de estos trayectos pueden completarse en aproximadamente cinco minutos, una alternativa frente al tiempo que puede tomar el desplazamiento por carretera debido al tráfico de la ciudad.
El servicio también contempla facilidades para los pasajeros, como acceso a salas VIP y conexiones terrestres entre los puntos de aterrizaje y las terminales aeroportuarias.
Una misma plataforma para viajes por tierra y aire
El objetivo de Uber y Joby es integrar estas opciones de movilidad aérea dentro de la experiencia de transporte de la aplicación.
La propuesta permitirá combinar diferentes medios durante un mismo desplazamiento. De esta manera, un usuario podría utilizar un vehículo terrestre para llegar hasta un punto de salida, continuar el recorrido por vía aérea y completar posteriormente el trayecto en otro automóvil.
La estrategia también contempla una nueva generación de aeronaves eléctricas desarrolladas por Joby Aviation, conocidas como eVTOL, diseñadas específicamente para funcionar como taxis aéreos.
Taxis eléctricos que despegan verticalmente
Las aeronaves de Joby cuentan con seis hélices inclinables y están diseñadas para transportar hasta cuatro pasajeros junto a un piloto.
El fabricante proyecta que estos vehículos puedan alcanzar velocidades de hasta 322 kilómetros por hora y recorrer aproximadamente 161 kilómetros con una carga.
Su funcionamiento combina características de un helicóptero y un avión: pueden despegar y aterrizar verticalmente y, durante el vuelo, modificar la orientación de sus hélices para desplazarse hacia adelante como una aeronave convencional.
Uber y Joby trabajan para incorporar estos taxis aéreos a la plataforma a medida que obtengan las autorizaciones necesarias y se habiliten las operaciones comerciales.
La primera etapa del proyecto contempla Dubái como uno de los mercados iniciales para los vuelos de Joby, mientras ambas compañías trabajan en la expansión de esta modalidad de transporte.
Con esta estrategia, Uber busca ampliar su plataforma más allá de los vehículos terrestres y facilitar que los usuarios puedan combinar desplazamientos por carretera y aire dentro de una misma experiencia de viaje.