La infancia es una etapa de vida que abarca desde el nacimiento hasta la pubertad o adolescencia. Es un período fundamental para el desarrollo físico, social y sicológico. Durante esta etapa se desarrollar la personalidad y se aprenden habilidades necesarias, como la comprensión e interacción con el mundo que nos rodea.
En la infancia se marcan las pautas con las que una persona asume la vida adulta. Por lo que resulta relevante priorizar las necesidades de cada niño y niña.
En República Dominicana existen factores que amenazan el bienestar durante la infancia, como la violencia, el matrimonio infantil o a edades temprana, la malnutrición (desnutrición, sobrepeso y obesidad), la pobreza extrema, la explotación infantil, dificultad para acceder a la educación académica (especialmente para niños con alguna discapacidad), falta de lugares para el sano esparcimiento de los pequeños, una cultura que normaliza la crianza mediocre y abusiva y la falta de compromiso por parte de las autoridades.
Las problemáticas de muchos niños dominicanos son notorias; UNICEF, en uno de sus artículos para promover la protección de los infantes afirma que la República Dominicana tiene importantes desafíos para proteger a la niñez contra la violencia, el abuso y la explotación. Además de que apróximadamente el 3% de los niños y adolescentes de 1 a 14 años son víctimas de disciplina violenta en sus hogares; mientras que un 29% de las víctimas de delitos sexuales reportados son menores de edad.
A la demanda local por explotación sexual, se suman las víctimas del turismo; ya que, en otro estudio realizado en municipios turísticos, el 45% de los adolescentes dijo conocer a un niña, niño o adolescente que tuvo relaciones sexuales con un extranjero a cambio de dinero.
Por otro lado, el castigo físico para los niños dominicanos es tan normalizado que, en 2023, el Comité de los Derechos del Niño (de UNICEF) recomendó al Estado dominicano a que se prohíba de forma expresa, y se eliminen los castigos corporales, tanto de la ley como de la práctica, en todos los ámbitos, incluidos el hogar, los centros con modalidades alternativas de cuidados y las guarderías.
Además, menciona que, en República Dominicana, el 64% de los niños, niñas y adolescentes entre 1 y 14 años ha sufrido violencia física o psicológica de sus cuidadores, y la cifra aumenta a 70% en las edades comprendidas entre los 3 a 4 años, según datos de la ENHOGAR-MICS Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados de 2019 efectuada por UNICEF y la Oficina Nacional de Estadística (ONE).
En definitiva, aunque La crianza respetuosa es tendencia en estos últimos años, y contamos con tutores que asumen su rol con gran responsabilidad, resulta necesario que prestemos más atención a nuestros niños y que el Estado observe de manera profunda los desafíos que estos enfrentan.
Por otro lado, el gobierno juega un papel importante en la protección de la infancia, por tanto se hace necesario un mayor compromiso con el bienestar de cada niño dominicano. Si esta fuera la prioridad no hubieran niños en la calle en cada semáforo vendiendo suministros para poder sustentarse o tener sus necesidades básicas cubiertas.