El pasado 18 de febrero, se difundieron imágenes en las redes sociales que mostraban un incendio forestal dentro de los límites del Parque Nacional Los Haitises, cerca del peaje de Guaraguau. Este incendio se suma a una serie de fuegos que han afectado la zona protegida durante el mes, según revelan las imágenes satelitales proporcionadas por la NASA, que se actualizan diariamente.
A pesar de los esfuerzos del Servicio Nacional de Protección Ambiental (Senpa) desde enero, incluyendo operativos que llevaron al arresto de numerosos agricultores haitianos dentro del área protegida, en violación de las leyes ambientales, los puntos de calor han seguido siendo activos, particularmente después del 11 de febrero.
En enero de 2024, el Senpa arrestó y entregó a las autoridades judiciales a 348 personas por violaciones ambientales en operativos a nivel nacional. En el comunicado del Ministerio de Medio Ambiente del 19 de febrero, se informó que se confiscaron 146 vehículos, incluyendo maquinaria pesada, y se destacó que Los Haitises fue el lugar con más detenciones (52 personas).
El 7 de febrero, el Senpa, en colaboración con guardaparques, realizó una operación de inspección y control en sectores cercanos al Paraje Nacional Los Haitises, donde se arrestaron a 16 ciudadanos haitianos sorprendidos realizando actividades agrícolas ilegales dentro del área protegida.
La quema de terrenos para la agricultura es una práctica común en el país, conocida como «tumba y quema». A pesar de los esfuerzos para detener la agricultura ilegal en Los Haitises, esta práctica persiste, con denuncias y operativos que se llevan a cabo en el área desde años atrás.
En mayo de 2023, se lanzó un operativo conjunto liderado por la Procuraduría General de la República y otras instituciones estatales para abordar los delitos ambientales relacionados con la agricultura en Los Haitises. Este operativo resultó en el arresto de cerca de 200 personas y el decomiso de animales, herramientas agrícolas y conucos instalados ilegalmente en el área protegida.