El pasado jueves, una pareja gay presentó una demanda colectiva sin precedentes contra la ciudad de Nueva York, argumentando que el plan de seguro médico municipal discrimina al no cubrir la fertilización in vitro (FIV) para parejas masculinas.
Esta demanda es el resultado de años de esfuerzo de Corey Briskin y Nicholas Maggipinto para que la ciudad modifique sus beneficios de FIV, los cuales sí están disponibles para parejas heterosexuales y lesbianas, así como para mujeres solteras.
Briskin y Maggipinto, que han hablado sobre tener hijos desde 2014 antes de comprometerse, planeaban usar FIV para fertilizar un óvulo y luego contratar a una madre sustituta para llevar el embarazo a término. Esperaban que el seguro cubriera la FIV y planeaban financiar la subrogación por su cuenta.
Briskin se unió a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York en 2017 y poco después descubrió que el plan de salud de la ciudad no cubría los beneficios de FIV para hombres homosexuales. Aunque dejó ese trabajo en marzo de 2022, todavía está cubierto por el plan a través de COBRA, una ley federal que permite a los empleados mantener la cobertura de atención médica de su antiguo empleador por hasta tres años si pagan la prima completa.
En abril de 2022, la pareja presentó una queja de discriminación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) con la esperanza de que esto impulsara a la ciudad a cambiar su política, pero esto no sucedió. Peter Romer-Friedman, uno de los abogados de la pareja, criticó la respuesta de la ciudad a la acusación de la EEOC, calificándola de engañosa ya que la pareja nunca solicitó beneficios para una madre sustituta, sino solo la fertilización de óvulos donados con su esperma.
Un portavoz del ayuntamiento afirmó que la administración del alcalde Eric Adams apoya los derechos de la comunidad LGBTQ+ para acceder a la atención médica necesaria y destacó que la ciudad ofrece tratamientos de FIV a empleados y dependientes que demuestren infertilidad, independientemente de su identidad de género u orientación sexual. Sin embargo, Romer-Friedman argumenta que la ciudad no ha proporcionado una explicación válida para tratar a Briskin y Maggipinto de manera diferente a otras parejas que reciben beneficios de FIV.
La demanda de la pareja sostiene que la exclusión de hombres homosexuales de los beneficios de FIV por parte de la ciudad viola el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, las cláusulas de igualdad de protección y debido proceso de la 14ª Enmienda, y las leyes de derechos humanos del estado y la ciudad de Nueva York. Según la demanda, la ciudad define la infertilidad de manera que excluye a los hombres homosexuales, permitiendo que las mujeres solteras y las parejas lesbianas califiquen para los beneficios de FIV, pero nunca los hombres homosexuales.
Desde que presentaron su denuncia ante la EEOC, Briskin y Maggipinto han seguido adelante con su plan de ser padres, financiando el proceso por su cuenta y acumulando alrededor de $80,000 en costos, con un estimado adicional de $100,000 para FIV y $165,000 para subrogación. Briskin dejó el sector público para trabajar en un bufete de abogados privado, una decisión impulsada por la necesidad de financiar su sueño de tener hijos.
Maggipinto enfatizó que su lucha no se trata de dinero, sino de cambiar una política discriminatoria. La pareja ha recibido apoyo principalmente, aunque algunos críticos argumentan que no necesitan los beneficios debido a sus profesiones. Desde que presentaron la demanda, miembros del concejo de la ciudad han propuesto un proyecto de ley para ofrecer beneficios de FIV a todos los empleados, independientemente de su definición de infertilidad, y dos tribunales federales han fallado que excluir a parejas del mismo sexo de los beneficios de FIV puede violar las leyes federales de no discriminación.