SUIZA.- Nestlé, el conglomerado suizo y mayor empresa alimentaria del mundo, anunció este lunes la destitución de su director ejecutivo, Laurent Freixe, debido a una relación no revelada con una subordinada, lo que constituye una infracción a su código de conducta.
La decisión se tomó tras una investigación interna que incluyó asesoría legal externa y fue supervisada por el presidente de la compañía, Paul Bulcke, y el consejero independiente principal, Pablo Isla.
En un comunicado oficial, Bulcke declaró: “Era una decisión necesaria. Los valores y la gobernanza de Nestlé son sólidos cimientos de nuestra empresa. Agradezco a Laurent sus años de servicio en Nestlé”.
La compañía informó que Freixe será reemplazado de inmediato por Philipp Navratil, un veterano ejecutivo de la casa, quien hasta ahora se desempeñaba como vicepresidente y director de la Unidad de Negocio Estratégico de Café, con responsabilidad sobre marcas globales como Nescafé y Starbucks.
Navratil, que comenzó su carrera en Nestlé en 2001 como auditor interno, ocupó diversos cargos de liderazgo. En 2009 fue nombrado director nacional de Nestlé Honduras y, posteriormente, en 2013, asumió la dirección del negocio de café y bebidas en México. El año pasado fue designado director general de Nestlé Nespresso y en 2025 se incorporó al consejo ejecutivo de la empresa.
“Asumo plenamente la dirección estratégica de la empresa, así como el plan de acción establecido para impulsar los resultados de Nestlé”, expresó Navratil en un comunicado tras su nombramiento.
La salida de Freixe ocurre en un contexto complejo para la compañía
Nombrado director ejecutivo (CEO) hace menos de un año, Freixe asumió el cargo en un momento en que las acciones de Nestlé habían caído casi un 40% desde su máximo de 2022. El retroceso estuvo vinculado, en parte, al impacto que tuvo en el mercado la creciente popularidad de medicamentos para adelgazar, los cuales modificaron los hábitos alimenticios de consumidores en Europa y Estados Unidos, afectando directamente las ventas de productos de gran consumo.
Freixe, con una trayectoria de casi cuatro décadas en la empresa, había sucedido a Mark Schneider, quien fue durante años director ejecutivo y uno de los pocos líderes reclutados externamente por Nestlé en su historia. Su salida marca un giro importante, ya que la compañía opta nuevamente por promover desde dentro a un directivo con experiencia consolidada en sus líneas de negocio estratégicas.
El relevo en la dirección busca reforzar la confianza en los valores éticos y de gobernanza de Nestlé, al mismo tiempo que plantea la necesidad de enfrentar los desafíos de un mercado en transformación. Con Navratil al mando, la compañía intentará recuperar terreno y reafirmar su liderazgo en el sector alimentario global.