La famosa diva del cabaret cubano, Juana Bacallao, falleció a la edad de 98 años después de estar hospitalizada en La Habana durante varios días, según informó el Ministerio de Cultura de Cuba en un comunicado. Aunque no se especificaron las razones de su hospitalización.
Juana Bacallao, cuya verdadera identidad era Neri Amelia Martínez Salazar, era reconocida por su voz ronca, su personalidad audaz y su estilo extravagante con pelucas y disfraces. Durante las décadas de 1940 y 1950, destacó en el emblemático club Tropicana y compartió escenario con artistas de renombre como Nat King Cole.
En una entrevista con The Associated Press en 2010, Bacallao expresó su determinación de nunca retirarse, afirmando que solo dejaría de actuar cuando la muerte llegara. Su carrera comenzó cuando, siendo adolescente, fue descubierta cantando mientras trabajaba como empleada doméstica, y le otorgaron el apodo de «Juana Bacallao», convirtiéndola en una sensación en la escena del cabaret cubano.
A lo largo de su trayectoria, Juana Bacallao compartió escenario con destacadas figuras como Bola de Nieve, Chano Pozo y Benny Moré. En una entrevista realizada hace más de una década, Bacallao reflexionó sobre su vida, destacando las experiencias de pobreza y riqueza que había vivido, y expresando su profundo apego a Cuba como su tierra natal y lugar donde quería ser enterrada.