CALIFORNIA.- Meta enfrenta nuevas acusaciones tras revelarse documentos sin censura en una demanda presentada por distritos escolares de Estados Unidos contra la empresa y otras plataformas. Los archivos indican que la compañía canceló una investigación interna luego de encontrar evidencia causal de que desactivar Facebook reducía síntomas de ansiedad, depresión, soledad y comparación social.
El proyecto, denominado Project Mercury, fue realizado en 2020 junto a la firma Nielsen. De acuerdo con los documentos, los investigadores descubrieron que quienes dejaron de usar Facebook durante una semana reportaron mejoras en su bienestar emocional. Sin embargo, la empresa habría descartado continuar con el estudio, alegando que los resultados estaban influenciados por la narrativa mediática. Internamente, algunos empleados defendieron la validez de los hallazgos y advirtieron que ocultarlos sería comparable a las prácticas de la industria tabacalera.
Pese a esos resultados, la demanda afirma que Meta declaró ante el Congreso que no podía determinar si sus productos perjudicaban a adolescentes. La empresa sostiene que la investigación se suspendió por fallas metodológicas. Su portavoz, Andy Stone, aseguró que Meta ha trabajado durante más de una década para mejorar la seguridad de sus plataformas.
Acusaciones y otras implicaciones legales
Las acusaciones forman parte de una presentación legal del bufete Motley Rice, que también demanda a Google, TikTok y Snapchat. En términos generales, los demandantes alegan que estas compañías ocultaron riesgos conocidos de sus productos a usuarios, familias y escuelas. TikTok, Google y Snapchat no han respondido a las solicitudes de comentarios.
Las imputaciones contra Meta incluyen haber diseñado funciones de seguridad juvenil “ineficaces”, mantener un umbral extremadamente alto antes de eliminar cuentas vinculadas al tráfico sexual y permitir que adolescentes recibieran contenido perjudicial para aumentar la interacción. Documentos internos también afirman que la compañía retrasó acciones para evitar el contacto entre depredadores y menores por temor a afectar el crecimiento.
La demanda detalla que en 2021 Mark Zuckerberg indicó que la seguridad infantil no era su principal prioridad, concentrándose en el desarrollo del metaverso. Solicitudes internas para aumentar fondos destinados a protección juvenil habrían sido ignoradas. Meta rechaza estas acusaciones, asegurando que las citas son sacadas de contexto y que sus políticas actuales eliminan cuentas vinculadas a tráfico sexual desde el primer reporte.
Una audiencia sobre el caso está programada para el 26 de enero en la Corte del Distrito Norte de California.