Un líder religioso polígamo que sostenía relaciones con más de 20 «esposas» espirituales, entre ellas 10 menores, fue condenado a décadas de cárcel por forzar a niñas de tan solo 9 años a participar en actos sexuales delictivos con él y otros adultos.
Samuel Bateman, cuyo grupo reducido era una sección de la secta que en un momento encabezaba Warren Jeffs, ha sido hallado culpable de un plan de varios años para llevar a niñas a través de líneas estatales para sus delitos sexuales, y luego de extraer a algunas de ellas de la custodia protectora. Su convenio de culpabilidad establecía entre 20 y 50 años de cárcel, aunque cada sentencia implica una eventual condena a perpetuidad.
Sin embargo, en primer lugar, un magistrado federal prestará atención a un doctor que valoró la habilidad de Bateman. El interrogante podría establecer si el fallo es efectivo o si Bateman es enviado a la custodia estatal para terapia psiquiátrica hasta que sea considerado mentalmente apto para defenderse, expresó su letrado Brian Russo.
Las autoridades indican que Bateman, de 48 años, intentó poner en marcha un deslinde de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, ubicada en las comunidades adyacentes de Colorado City, Arizona, y Hildale, Utah. El grupo fundamentalista, también denominado FLDS, se distanció de la Iglesia principal de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tras el abandono oficial de los mormones de la poligamia en 1890.
Presunta práctica de los integrantes
La presunta práctica de los integrantes de la secta de violar sexualmente a niñas a las que presentan como «esposas» espirituales ha inundado por mucho tiempo al FLDS. En 2011, Jeffs recibió condenas estatales en Texas por actos sexuales contra sus seguidoras menores de edad.
Bateman se convirtió en uno de los seguidores fieles de Jeffs y se autodefinió como Jeffs, un «profeta» del FLDS. Jeffs acusó a Bateman en una «revelación» redactada para sus seguidores desde la cárcel, y posteriormente intentó fundar su propio colectivo.
En 2019 y 2020, manteniendo la creencia de que la poligamia promueve la elevación en el cielo y que obedecía las directrices del «Padre Celestial», Bateman empezó a adoptar esposas adultas e hijas de sus seguidores masculinos y declararlas como sus «esposas», conforme al pacto de culpabilidad. A pesar de que ninguno de estos «matrimonios» obtuvo reconocimiento legal o ceremonial, Bateman admitió que cada vez que exigía otra «esposa», señalaba el inicio de su interacción sexual ilegal con la mujer o niña.
Agentes del gobierno afirmaron que Bateman demandaba que sus seguidores confesaran públicamente cualquier indiscreción y les imponía sanciones que abarcaban desde la vergüenza pública hasta la actividad sexual, incluyendo la exigencia de que algunos seguidores masculinos expiaran sus «pecados» entregando sus propias esposas e hijas a él.
Bateman realizó numerosos viajes entre Arizona, Utah, Colorado y Nebraska, frecuentemente coaccionando a menores de edad en su actividad delictiva, explicó la Fiscalía Federal en Arizona. Las grabaciones de ciertos de sus delitos sexuales se enviaron a través de líneas estatales a través de aparatos electrónicos.