El módulo de aterrizaje vikram de la misión Chandrayaan-3 ha tomado tierra este miércoles poco después de las seis de la tarde hora india, las 14.34 en la España peninsular, después de realizar una maniobra de frenado y aproximación a su destino que ha sido completamente automática y que supone un enorme reto tecnológico. La India es ya el cuarto país que aterriza con éxito en la Luna y el primero que lo ha hecho en el hostil polo sur del satélite. “Hemos conseguido el aterrizaje suave. La India está en la Luna”, ha proclamado Shri S. Somanath, jefe de la agencia espacial india.
“Este éxito no es solo de la India”, ha dicho el presidente del país, Narendra Modi, por videoconferencia desde Sudáfrica, “pertenece a toda la humanidad”. “Esta misión ayudará a otras misiones lunares de otros países. Todos podemos aspirar a llegar a la Luna y más allá”, ha añadido. Una repleta sala de control ha celebrado con aplausos y sonrisas la llegada a destino del módulo Vikram, que no ha tenido ni un fallo en toda la compleja secuencia de aterrizaje.
Hasta hoy, solo Estados Unidos, la Unión Soviética y China habían logrado aterrizar con éxito en la Luna, pero nadie lo habia hecho en el Polo Sur del satélite, donde puede haber enormes reservas de agua helada que sustenten futuras bases habitadas y misiones tripuladas a Marte y más allá.
“La operación de aterrizaje es extremadamente compleja, por eso la llamamos los 20 minutos de terror”, había explicado a EL PAÍS Santosh Vadawale, científico de la misión Chandrayaan-3, antes del alunizaje exitoso.
Los momentos más críticos han comenzado cuando el módulo Vikram ha alcanzado el punto más cercano a la Luna dentro de su órbita elíptica. En ese instante iba a más de 6.000 kilómetros por hora.