Este 1 de septiembre se cumplen 120 años del nacimiento de Joaquín Antonio Balaguer Ricardo, político, escritor, poeta y estadista dominicano cuya trayectoria estuvo estrechamente vinculada a algunos de los principales acontecimientos políticos de la República Dominicana durante el siglo XX.
Balaguer nació el 1 de septiembre de 1906 en Navarrete, en la provincia Santiago. Desde joven mostró inclinación por las letras y la vida intelectual, mientras construía una carrera que posteriormente lo llevaría a ocupar importantes responsabilidades dentro y fuera del Estado dominicano.
Su incursión en la administración pública comenzó décadas antes de llegar a la Presidencia. Durante la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo desempeñó diferentes funciones diplomáticas y gubernamentales, entre ellas cargos relacionados con la Presidencia, Relaciones Exteriores y Educación. También representó al país como diplomático en varias naciones.
Tras la muerte de Trujillo en 1961, Balaguer permaneció como una figura central de la política nacional. En los años siguientes consolidó su liderazgo político y, en 1966, regresó a la Presidencia de la República, cargo que ocupó durante tres períodos consecutivos hasta 1978.
Años después volvería al Palacio Nacional. En 1986 inició un nuevo período presidencial que se prolongó hasta 1996, convirtiéndose en uno de los dirigentes que durante más tiempo ejercieron el poder político en la historia contemporánea dominicana. La Biblioteca del Congreso Nacional registra que ocupó la Presidencia en los períodos 1960-1962, 1966-1978 y 1986-1996.
Su figura también trascendió la política. Balaguer desarrolló una extensa producción literaria que incluyó poesía, ensayos, discursos y textos históricos. La Biblioteca Nacional Pedro Henríquez Ureña conserva parte de su obra en varios volúmenes, incluyendo sus escritos literarios, políticos e históricos.
En 1990 compartió el Premio Nacional de Literatura con el escritor Juan Bosch, reconocimiento que refleja la dimensión intelectual de una figura cuya vida estuvo marcada tanto por la actividad política como por las letras.
Joaquín Balaguer murió el 14 de julio de 2002, en Santo Domingo, a los 95 años. A más de dos décadas de su fallecimiento, su nombre continúa ligado a la historia política dominicana del siglo XX y a los debates sobre los distintos procesos que marcaron al país durante ese período.