Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron que están llevando a cabo una operación específica y dirigida contra el grupo islamista Hamas en el hospital Al Shifa en Gaza. Según las FDI, esta acción se basa en información de inteligencia y una necesidad operativa. Previo a esta operación, las FDI habían advertido repetidamente que el uso militar continuo del hospital por parte de Hamas ponía en peligro su estatus protegido bajo el derecho internacional.
El comunicado militar señaló que se había dado tiempo suficiente para que Hamas detuviera el uso indebido del hospital, pero las autoridades en Gaza hicieron caso omiso. El Gobierno de EE.UU. también había advertido que Hamas y la Yihad Islámica Palestina utilizan hospitales, incluido Al Shifa, y túneles debajo de ellos para operaciones militares, almacenamiento de armas y como centros de control.
La ONU informó que todos los hospitales en el norte de Gaza, excepto Al Ahli, dejaron de funcionar, lo que agrava la situación humanitaria. Al Shifa, el principal hospital en Gaza, ha estado en el centro de enfrentamientos armados y fue dañado por bombardeos israelíes. En los últimos días, la falta de electricidad y las condiciones precarias han llevado a la muerte de pacientes y bebés prematuros en Al Shifa, según Naciones Unidas.
La respuesta militar israelí se produjo después de un ataque terrorista de Hamas el 7 de octubre en todo su territorio, que incluyó invasiones armadas a kibutz, ataques con misiles a ciudades y actos de violencia, como asesinatos y secuestros.