HONG-KONG.- Miles de esculturas de pandas gigantes recibirán a residentes y turistas a partir del sábado en Hong Kong, donde el entusiasmo por estos osos ha crecido desde el nacimiento de dos crías en un parque temático local.
Las 2,500 esculturas fueron presentadas en una ceremonia de inauguración del PANDA GO! FEST HK, la mayor exhibición temática de pandas de la ciudad, en el aeropuerto de Hong Kong el lunes. Serán exhibidas públicamente en el Paseo de las Estrellas en Tsim Sha Tsui, un popular distrito comercial, este fin de semana antes de ser trasladadas a otros tres lugares este mes.
Uno de los puntos designados es Ocean Park, hogar de las crías gemelas, sus padres y otros dos pandas regalados por Beijing este año. El diseño de seis de las esculturas, hechas de barriles de goma reciclados y resinas, entre otros materiales, se inspiró en estos osos.
Las crías, cuyo nacimiento en agosto convirtió a su madre, Ying Ying, en la panda primeriza más longeva del mundo, podrían recibir visitantes a partir de febrero.
En un evento previo para los medios el lunes, los nuevos pandas regalados por Beijing, An An y Ke Ke, que llegaron en septiembre, se mostraron relajados en su nuevo hogar en Ocean Park. An An disfrutó comiendo bambú frente a las cámaras, mientras que Ke Ke trepó a una instalación. Está previsto que ambos se presenten al público el domingo.
Sobre las exhibiciones y los pandas en asia
Las exhibiciones reflejan el uso de los pandas por parte de Hong Kong para impulsar su economía, mientras la ciudad financiera china trabaja para recuperar su posición como uno de los principales destinos turísticos de Asia.
Los pandas son considerados el símbolo nacional no oficial de China. El programa de préstamo de pandas gigantes a zoológicos en el extranjero ha sido visto durante mucho tiempo como una herramienta de diplomacia blanda de Beijing.
Representantes de la industria turística de Hong Kong están optimistas sobre el impacto potencial de alojar a seis pandas, con la esperanza de aumentar el número de visitantes, aunque cuidar pandas en cautiverio es costoso. Las autoridades han alentado a las empresas a capitalizar la popularidad de los pandas para aprovechar lo que algunos legisladores han denominado la «economía del panda».
El organizador de las exhibiciones también invitó a figuras destacadas, incluido el músico Pharrell Williams, a crear diseños especiales de pandas. La mayoría de estas esculturas especiales se subastarán en línea con fines benéficos, y las ganancias se donarán a Ocean Park para apoyar los esfuerzos de conservación del panda gigante.
Ying Ying y el padre de las crías gemelas, Le Le, son la segunda pareja de pandas regalados por Beijing a Hong Kong desde que la antigua colonia británica regresó al dominio chino en 1997.
La primera pareja fue An An y Jia Jia, quienes llegaron en 1999. Jia Jia, que murió a los 38 años en 2016, es el panda más longevo que ha vivido en cautiverio.
La esperanza de vida promedio de un panda en la naturaleza es de 14 a 20 años, mientras que en cautiverio puede llegar a 30 años, según el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Con información de AP