James Earl Jones, reconocido actor de cine, televisión y teatro, falleció a los 93 años en su casa en Dutchess County, Nueva York. Famoso por su profunda voz de barítono, prestó su voz al icónico villano Darth Vader en «Star Wars», convirtiéndose en una leyenda de la cultura pop. Su carrera abarcó más de seis décadas, comenzando con su debut en Broadway en 1958 y culminando con su actuación en «Coming 2 America» en 2021, donde retomó su papel como el rey Jaffe Joffer de la comedia de Eddie Murphy «Coming to America».
Nacido en 1931 en Arkabutla, Misisipi, Jones tuvo una infancia difícil marcada por una severa tartamudez que solo superó en la adolescencia. Con el apoyo de su maestro de inglés, quien lo animó a leer poesía en voz alta, Jones comenzó a desarrollar sus habilidades actorales. Aunque inicialmente estudió medicina en la Universidad de Michigan, su pasión por el teatro lo llevó a dedicarse a la actuación.
História de James Earl Jones
Jones comenzó a construir su carrera en el teatro Off-Broadway en los años 50, trabajando en diversas producciones, pero no fue hasta 1968 cuando ganó notoriedad al interpretar al boxeador Jack Johnson en «The Great White Hope». Esta interpretación le valió un Premio Tony y una nominación al Oscar por su adaptación cinematográfica. Jones se consolidó como uno de los actores afroamericanos pioneros, abriendo camino en una época difícil para los actores negros en Hollywood.
A lo largo de su carrera, Jones actuó en más de 80 películas, con papeles memorables en «Dr. Strangelove» de Stanley Kubrick, «Conan el Bárbaro», «Field of Dreams», «The Sandlot» y «Cry, the Beloved Country». Fue el primer actor negro en interpretar al presidente de los Estados Unidos en «The Man» de 1972, y también fue la voz de Mufasa en la versión original de «El Rey León» de Disney en 1994, así como en sus secuelas y el remake de 2019.
Jones fue un talento versátil, no solo en cine, sino también en televisión y teatro. Participó en más de 70 programas de televisión, incluyendo miniseries como «Raíces» y «The Atlanta Child Murders», así como series como «L.A. Law», «Homicide: Life on the Street» y «Everwood». También prestó su voz para narrar documentales, y su distintiva entonación fue utilizada por CNN para su famoso eslogan «This is CNN».
En teatro, Jones fue aclamado por su trabajo en Shakespeare, interpretando a personajes como Macbeth y Otelo. Su carrera teatral alcanzó grandes alturas con papeles protagónicos en obras como «Fences» de August Wilson, por la cual ganó otro Premio Tony en 1987. Jones recibió múltiples reconocimientos a lo largo de su vida, incluyendo un Premio Kennedy Center en 2002, el Premio a la Trayectoria del Screen Actors Guild en 2009, un Oscar honorario en 2011 y un Premio Tony a la Trayectoria en 2017.
Momentos emblemáticos y logros
Uno de los momentos más emblemáticos de su carrera fue su participación en «Star Wars». En 1977, Jones prestó su voz a Darth Vader en «A New Hope», aunque inicialmente no fue acreditado por respeto a David Prowse, quien interpretaba al personaje físicamente. Con el tiempo, Jones se convirtió en sinónimo del villano, y su trabajo en «El regreso del Jedi» y otros proyectos de «Star Wars» consolidó su legado como uno de los villanos más temidos y memorables de la historia del cine.
Además de su trabajo en «Star Wars», Jones tuvo una destacada carrera en la televisión, ganando dos premios Emmy en 1991 por su actuación en la miniserie «Heat Wave» y en la serie dramática «Gabriel’s Fire». También fue nominado a varios premios Tony y Emmy a lo largo de su vida, siendo uno de los pocos actores en recibir el codiciado estatus de EGOT (ganador de un Emmy, Grammy, Oscar y Tony).
A pesar de su éxito, Jones siempre mantuvo una actitud humilde hacia su carrera. En una entrevista con el New York Times en 2014, expresó que su longevidad en la industria se debía a su mentalidad de «actor de oficio», manteniendo siempre el deseo de mejorar y aprender. «Nada es tu última cosa, nada es tu mejor cosa, nada es tu peor cosa», dijo en referencia a su enfoque hacia la actuación.
James Earl Jones dejó un legado duradero en el mundo del entretenimiento, siendo admirado tanto por su talento como por su dignidad y humildad. A lo largo de su carrera, rompió barreras para los actores afroamericanos y ofreció interpretaciones inolvidables que continúan resonando con el público en todo el mundo. Su contribución a la actuación y su inconfundible voz lo han convertido en una figura icónica en la historia del cine y el teatro.