Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han emitido una advertencia sobre una variante más letal de la viruela del mono en la República Democrática del Congo (RDC). Aunque esta variante aún no ha sido detectada fuera del continente africano, su impacto es significativo en la región.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la viruela del mono es una zoonosis causada por el virus del mismo nombre, perteneciente al género Orthopoxvirus, que también incluye al virus variola, causante de la viruela. En 2022, miles de personas en todo el mundo se infectaron con esta enfermedad, especialmente entre la comunidad de hombres homosexuales y bisexuales.
Los CDC han señalado que esta nueva versión más mortal del virus, conocida como Clado I, está causando estragos en la RDC. El contagio entre humanos puede ocurrir a través del contacto directo con la piel o fluidos corporales infectados, incluyendo el contacto sexual. La agencia recomienda la vacunación inmediata para las personas en riesgo, utilizando la vacuna Jynneos, que se administra en dos dosis con un intervalo de aproximadamente un mes.
Durante 2023 y lo que va de 2024, se han reportado alrededor de 19,900 casos de infección por Clado I en 25 de las 26 provincias de la RDC, resultando en al menos 975 muertes. Los CDC enfatizan la necesidad de una acción global urgente para ayudar a contener el virus y prevenir su posible propagación a otros países.