Los equipos dominicanos Apolo 27 HP (Potencia Humana) y Apolo 27 RC (Control Remoto) del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) lograron seis premios en el Desafío Rover de Exploración Humana de la NASA 2025 (HERC, en inglés), estableciendo un récord en la historia de este evento, ya que en sus 31 años de existencia, ninguna universidad había conseguido tantas distinciones en una sola edición.
«Estamos creando un hito como universidad, logrando resultados superiores a los anteriores y trayendo buenas noticias a la República Dominicana en medio de estos tiempos difíciles que hemos estado viviendo,» comentó el profesor Ezequiel Díaz, quien fue mentor de los equipos del INTEC que compitieron.
Apolo 27 RC, campeón en rover de control remoto
El equipo Apolo 27 RC, representando al INTEC, ganó el primer puesto en la nueva categoría universitaria de rovers de control remoto, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NASA HERC en recibir este premio en esta modalidad.
Además, el equipo también fue reconocido con dos premios más: el Task Challenge Award, por destacarse en el cumplimiento de las tareas técnicas asignadas, y el Project Review Award, por su excelencia en diseño, documentación y presentación del proyecto.
Los integrantes de este grupo son los estudiantes Jorge Ceballo, José Hernández, Miguel Ureña, Richard Méndez, Pablo Encarnación, Parvathi López, Vantroi Morillo, Manuel Mancebo, Sebastián de León, Chantal Jiménez, Pedro Rojas, Gabriel García y Diana Soto. Sus guías fueron los profesores Irvin Cedeño y Carlos de Jesús.
Apolo 27 HP se quedó con el segundo lugar general
El equipo Apolo 27 HP logró el segundo lugar general en la categoría universitaria de rover de potencia humana, repitiendo este logro por segundo año consecutivo. El equipo destacó al completar los 10 obstáculos del recorrido en la mitad del tiempo límite permitido y realizó el despliegue de su rover en solo 6 segundos, uno de los más rápidos en la historia del evento. También recibió dos reconocimientos adicionales: el STEM Engagement Award y el Team Spirit Award.
Los miembros de este grupo son Anne Joaquín, Manuel Guerrero, Marko de los Santos, Avril Neder, Nilo Reves, Keramsi Sánchez, Angello Ortiz, Birgit Sánchez, Lorennis Reves, Ángela Báez, Camila Tejada, Priscilla Castro, Ali Rizvi, Friandry Pión, Camil Fernández y Rina García, bajo la supervisión del profesor Ezequiel Díaz, y contando con el apoyo especial de los mentores Hillary Mena, Miguel Arredondo y Jorge Vargas.
Los alumnos de INTEC han sido galardonados con el “Spirit Award” durante tres años seguidos, reconocimiento que se entrega al grupo que muestra la mayor dedicación, trabajo en conjunto y colaboración. Por otro lado, el STEM Engagement Award les fue concedido por segunda vez por su contribución a la difusión de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Información histórica
En el HERC 2023, el equipo Apolo 27 ganó los premios “The Most Improved Award” y “Spirit Award”, mientras que en 2022 alcanzó el primer puesto global en el Stem Engagement Award de la NASA Human Exploration RC 2022 en la categoría universitaria. En 2020, recibió el “System Safety Award” por crear el diseño más eficiente del Sistema de Seguridad para un rover.
Detalles sobre la competencia
El NASA Human Exploration Rover Challenge es un concurso estudiantil que incluye niveles secundarios y universitarios, gestionado por la Administración Nacional de Aeronáutica y en el que participan jóvenes de diversas disciplinas de todo el planeta.
Los grupos tienen que idear, construir y manejar un vehículo espacial o rover, que funcione mediante propulsión humana. La primera etapa del concurso consiste en un área de pruebas en la que se pesa, mide el tamaño y se cronometran los segundos que toman los participantes en desplegar y subirse al vehículo.
En cuanto a las dimensiones, el rover debe encajar en un cubo de 5 pies de ancho, 5 pies de alto y 5 pies de profundidad. Es preferible que pese menos, pero los equipos solo obtienen puntos si su rover tiene un peso inferior a 200 libras. Además, se valorará positivamente que los participantes tomen menos tiempo en preparar el vehículo.
El terreno del NASA Human Exploration Rover Challenge es un espacio irregular e inestable de aproximadamente 800 metros que presenta 10 obstáculos y 5 tareas a ejecutar.
Este entorno simula una misión espacial en donde un rover, manejado por dos pilotos, debe encontrar otro vehículo espacial autónomo que está averiado y requiere diagnóstico y reparaciones, teniendo los tripulantes solo 8 minutos de oxígeno disponible para completar la misión.
La primera tarea en la ruta consiste en iluminar un panel, la segunda es quitar escombros, en la tercera uno de los pilotos debe descender del rover, ponerse guantes, utilizar una herramienta y abrir un panel. La cuarta tarea consiste en manipular tornillos con pinzas, y la última implica recoger algunas piezas.