El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) subrayó que la República Dominicana enfrenta serios desafíos relacionados con la maternidad temprana y la elevada tasa de natalidad entre adolescentes, coincidiendo con la celebración del Día Internacional de la Niña este viernes.
Según el informe de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2019), el 20% de las mujeres de 15 a 19 años ha tenido al menos un hijo o está embarazada, una cifra alarmante que resalta la urgencia de fortalecer las políticas de educación y salud sexual y reproductiva en el país.
La tasa de fecundidad adolescente se sitúa en 77 nacimientos por cada 1,000 mujeres de esa franja de edad, una de las más altas en América Latina. Además, la encuesta revela que el 15% de las mujeres dominicanas inició su vida sexual antes de cumplir 15 años, lo que pone de manifiesto la necesidad de implementar programas de prevención y apoyo para estas jóvenes.
“En el contexto de la conmemoración del Día de la Niña es imperativo destacar los desafíos únicos que enfrentan, especialmente en los países de renta media-alta como República Dominicana. En el mundo, hay más de 600 millones de niñas adolescentes de 10 a 19 años, el mayor número de la historia. Si estas niñas cuentan con los recursos adecuados, oportunidades y un entorno propicio, pueden convertirse en la mayor generación de mujeres líderes, emprendedoras y creadoras de cambio que el mundo haya visto jamás”, señaló Carlos Carrera, representante de UNICEF.
Sin embargo, advirtió que tanto mujeres como niñas continúan enfrentando desventajas significativas en áreas como salud, educación, participación política y oportunidades económicas. Destacó que una de cada cuatro adolescentes entre 15 y 19 años ha sufrido violencia física o sexual por parte de su pareja, y que el embarazo adolescente es una de las principales causas de mortalidad en esta población. Cuatro de cada diez adolescentes que desean evitar un embarazo carecen de acceso a métodos anticonceptivos.
Además, a nivel global, las niñas de 5 a 14 años dedican 160 millones de horas diarias más al trabajo doméstico no remunerado que sus compañeros varones. La carga aumenta en la adolescencia, y casi una de cada cinco niñas no finaliza el primer ciclo de secundaria, mientras que cerca del 90% de las adolescentes en países de renta baja no tienen acceso a Internet.
Una oportunidad para el cambio
El Día Internacional de la Niña representa una oportunidad para el cambio bajo el lema #NiñasConMetas. Esta fecha busca visibilizar los retos que enfrentan las niñas, especialmente en los países en desarrollo, y fomentar su empoderamiento y el cumplimiento de sus derechos. Es crucial ofrecerles recursos y un entorno seguro para que puedan convertirse en futuras líderes y emprendedoras.
La campaña #NiñasConMetas se enfoca en varios aspectos clave:
Es necesaria una mayor inversión en salud, educación y empoderamiento económico para promover los derechos de las niñas.
Los programas deben diseñarse teniendo en cuenta las necesidades de las jóvenes y abordando temas como la violencia de género y se debe aumentar el acceso a servicios de salud, especialmente en relación con la mortalidad materna y el VIH.
Es urgente prevenir la violencia de género y apoyar adecuadamente a las sobrevivientes realizando inversiones en educación de calidad para reducir la deserción escolar entre adolescentes.
Asimismo, es fundamental eliminar las barreras que enfrentan las jóvenes para acceder a la educación y el empleo.
“En el marco del Día Internacional de la Niña, desde el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia hacemos un llamado a las autoridades, organizaciones y la sociedad en general a redoblar los esfuerzos para alcanzar la igualdad de género, que es no sólo un derecho humano, sino una condición indispensable para un desarrollo sostenible”, puntualizó el vocero del organismo internacional.
La máxima autoridad de UNICEF en el país externó dijo: “Se necesitan medidas urgentes para impulsar el progreso con y para las niñas. Invertir activamente en el futuro de las niñas es invertir en nuestro propio futuro. Juntos podemos construir un presente y un futuro en el que se protejan los derechos de todas las niñas. Porque cuando las niñas logren sus objetivos, todos nos acercaremos más al logro de nuestros Objetivos Globales”.
UNICEF enfatiza que el impacto de los embarazos adolescentes y las uniones tempranas no solo afecta a las jóvenes, sino también al desarrollo socioeconómico del país. Es esencial intensificar los esfuerzos en educación sexual integral, mejorar el acceso a métodos anticonceptivos y ofrecer servicios de salud adecuados y confidenciales.