El desayuno escolar es un servicio brindado a través del Programa Alimentación Escolar (PAE), y constituye la política pública de mayor impacto social del Gobierno a través del Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil del Ministerio de Educación de la República Dominicana.
El Programa de Alimentación Escolar (PAE), fue creado mediante la Ley General de Educación 66-97, Artículo 178 e inicio sus servicios en el año 2013.
Como ampliación del desayuno, también se implemento la entrega de almuerzo y merienda vespertina en los centros educativos donde la jornada escolar es extendida.
La misión de este programa es “Garantizar un programa de alimentación escolar de calidad para la población estudiantil en condiciones de riesgo alimentario” pero ¿Qué está pasando con la calidad del desayuno escolar?
Desde hace varios años los brotes de intoxicación alimentaria en recintos escolares es una problemática que viene afectando a estudiantes y docentes en todo el territorio nacional.
Registro de intoxicaciones
En el año 2020, por la pandemia del COVID-19, se tuvieron que cerrar los centros escolares y en consecuencia el servicio de alimentación que recibían los estudiantes. Esta situación se mantuvo durante todo el año escolar 2020-2021.
Antes del cierre, el Programa de Alimentación Escolar (PAE), ofrecía alrededor de 4.5 millones de raciones alimenticias diarias, durante los cinco días de clases, a una población de 1.850,000 beneficiarios, (1.7 millones de estudiantes y cerca de 150,000 maestros y personal administrativo del sistema escolar público).
En 2021, hubo informes preocupantes sobre intoxicaciones alimentarias en diferentes centros educativos del país, a causa del desayuno escolar que se suministro a traves del programa Alimentacion Escolar. Según los registros, los episodios de intoxicación en niños que consumieron alimentos proporcionados por el programa en centros educativos revelaron preocupaciones significativas sobre la calidad y seguridad de los alimentos.
Casos puntuales
El 3 de mayo del 2022, decenas de niños se intoxicaron al ingerir el desayuno escolar en la escuela básica Rosario Evangelina Solano, en Hato Nuevo, Manoguayabo, en el municipio de Santo Domingo Oeste.
El 13 de mayo de 2022, 38 niños se intoxicaron con el desayuno escolar suministrado en dos centros educativos de Palavé, Santo Domingo Oeste, producto de la leche con chocolate que le sirvió la empresa Leche Fresca en el desayuno escolar.
el 20 de octubre un total de nueve estudiantes se intoxicaron con la leche servida en el desayuno escolar de la escuela Club 16 de agosto, en el sector de Herrera, Santo Domingo Oeste.
el 12 de diciembre del mismo año en la Escuela Ana Lucia Pujols ubicada en Nuevo Amanecer, Los Alcarrizos, varios estudiantes resultaron intoxicados producto del desayuno escolar.
Para el año 2022 se reportaron más de 131 estudiantes intoxicados solo en sectores del Gran Santo Domingo.
Año 2023
El 19 de enero del 2023, en San Juan de la Maguana 37 niños y niñas resultaron intoxicados con una ingesta de leche, en la escuela Juan Esteban Suero Reyes.
Asimismo, en dicha escuela días después un total de 25 estudiantes resultaron intoxicados tras ingerir el almuerzo escolar del centro educativo.
El 3 de abril de ese mismo año, 15 estudiantes se intoxicaron al consumir el desayuno escolar del liceo Alberto Feliz Bello, ubicado en el municipio Polo de Barahona. Las evidencias determinaron que la leche consumida en el desayuno fue el alimento con mayores probabilidades de provocar la intoxicacion a los estudiantes.
Tambien en el Centro Educativo Mamá Tingó en Higüey, 21 estudiantes resultaron intoxicados producto del desayuno escolar.
Año 2024
El 28 de enero del 2024, alrededor de 44 estudiantes resultaron intoxicados con la leche servida en el Politécnico Ciudad del Conocimiento en Monte Plata.
El 8 de mayo de 2024, un total de 27 estudiantes de la escuela María Teresa de Calculta, ubicada en la comunidad Caballona, en el municipio Santo Domingo Oeste, resultaron intoxicados tras el consumo de alimentos.
Al menos 50 estudiantes en Santiago resultan intoxicados tras ingerir desayuno escolar
Este miercoles 4 de septiembre, alumnos del centro educativo Herminia Pérez, ubicado en el sector Pekín, al sur del municipio cabecera de Santiago de los Caballeros, comenzaron a presentar dolor estomacal, diarrea y otros malestares tras ingerir la leche suministrada por los proveedores del desayuno escolar.
En el largo tiempo que lleva implementado el programa de desayuno escolar en las escuelas públicas del país, las autoridades educativas aún no han logrado establecer un sistema que prevenga las intoxicaciones de los estudiantes ni identificar las causas exactas que las originan.
Postura del Inabie ante ultima alarma de intoxicación
El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (Inabie) informó que, tras un levantamiento realizado en el centro educativo Herminia Pérez del sector de Pekín de Santiago, no se evidenció la existencia de estudiantes intoxicados producto del consumo de leche.
«Ninguno de los estudiantes requirió atención médica relacionada al evento que se ha informado debido a que se trataron de síntomas estomacales leves, cuyo origen es investigado en este centro que cuenta con más de 1,300 escolares», dijo el departamento en una nota.
En ese mismo orden, la institución aclaró que la dirección del centro educativo reportó durante el levantamiento que los estudiantes que presentaron mayores síntomas no consumieron leche del desayuno escolar.
Entonces, ¿Con qué se intoxicaron los estudiantes?
La larga lucha contra los proveedores sin ningún resultado positivo
Desde suspensión de contratos, investigaciones pertinentes, supervisión de los alimentos en las diferentes escuelas y cambios en los proveedores de lo alimentos han sido las medidas implementadas por el Gobierno ante la alarmante preocupación por las constantes intoxicaciones de estudiantes.
A menudo, la angustia generada por la calidad y el valor nutricional de los alimentos proporcionados en los centros educativos sigue siendo un tema latente; las intoxicaciones relacionadas con el desayuno escolar es una preocupación seria que afecta el sistema educativo en gran manera.
Necesidad de otras soluciones
Los episodios de intoxicación alimentaria, que han afectado a cientos de estudiantes en diferentes regiones del país, subrayan la urgencia de una revisión exhaustiva y una mejora en los procedimientos de seguridad alimentaria del programa.
Es más que eviente que las respuestas del Inabie han sido insuficientes para mitigar el problema de manera efectiva, lo que ha llevado a la continua preocupación entre padres, docentes y autoridades educativas.
A pesar de que el Programa de Alimentación Escolar (PAE) ha sido diseñado para garantizar una alimentación adecuada a estudiantes en riesgo, ha enfrentado serios desafíos en cuanto a la calidad y condiciones de los alimentos suministrados que a lo largo de los años, ha registrado múltiples incidentes de intoxicación alimentaria, evidenciando fallos significativos en el sistema de supervisión y control de calidad.
Es obligatorio que se implementen medidas más rigidas que garanticen la seguridad alimentaria en todo momento incluyendo una mayor transparencia en la supervisión de proveedores, controles rigurosos de calidad y un mecanismo de respuesta rápida ante cualquier irregularidad.
Solo con un compromiso renovado se podrá restaurar la confianza del Programa de Alimentación Escolar asegurando que cumpla su misión fundamental en los centros educativos que es proporcionar una alimentación saludable y segura a todos los estudiantes sin que la misma ocasione daños a su salud.