Un momento de gran tensión se vivió en el barrio de Pacoima, Los Ángeles, cuando una avioneta Cessna 172 impactó contra cables de alta tensión y terminó estrellándose en el estacionamiento de una tienda de autopartes.
El piloto, único ocupante de la aeronave, había despegado del Aeropuerto de Whiteman alrededor de las 11:00 de la mañana. Apenas diez minutos después perdió el control, golpeó las líneas eléctricas y cayó en picada sobre el estacionamiento de O’Reilly Auto Parts.
La avioneta quedó boca abajo, con la trompa destruida y las alas severamente dañadas. Testigos organizaron un rescate improvisado y lograron sacar con vida al piloto de 72 años, gravemente herido. Minutos más tarde, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles completó las labores y trasladó al hombre inconsciente a un centro de salud.
Aunque el accidente ocurrió en una zona densamente poblada, las autoridades confirmaron que no hubo heridos en tierra. Sin embargo, el choque provocó cortes de energía que afectaron a unos 250 usuarios, mientras equipos del Departamento de Agua y Energía trabajaban para restablecer el servicio y la policía evacuaba negocios y viviendas cercanas por precaución.
La Administración Federal de Aviación abrió una investigación para determinar las causas del siniestro. El hecho reavivó las críticas de residentes contra el Aeropuerto de Whiteman, que desde hace años enfrenta solicitudes de cierre por motivos de seguridad, ante la frecuencia de accidentes en la zona.