La participación de Dorothy Jean Tillman II en la ceremonia de graduación de la Universidad Estatal de Arizona el 6 de mayo marcó el último hito en su impresionante trayectoria educativa, que comenzó cuando tomó su primer curso universitario a los 10 años.
Entre ese primer curso y su doctorado, Tillman obtuvo un título de técnico superior universitario, una licenciatura y una maestría.
En diciembre, al defender exitosamente su disertación, Tillman se convirtió en la persona más joven en obtener un doctorado en salud conductual integrada en la Universidad Estatal de Arizona, con tan solo 17 años, según comentó la profesora asociada Leslie Manson en el programa «Good Morning America» de ABC.
“Este es un logro increíble y esperamos que Dorothy Jean inspire a más estudiantes”, dijo Manson. “Pero sigue siendo algo muy raro e inusual”.
Apodada “Dorothy Jeanius” (Dorothy la Genio) por sus familiares y amigos, Tillman es nieta de la exconcejal de Chicago, Dorothy Tillman.
Mientras la mayoría de los estudiantes se adaptaban a la secundaria, su madre la inscribió en el College of Lake County en el norte de Illinois, donde se especializó en psicología y obtuvo un grado de asociado en 2016, según su biografía.
Tillman completó su licenciatura en Humanidades en el Excelsior College de Nueva York en 2018. Más tarde, obtuvo una maestría en Ciencias en el Unity College de Maine antes de ser aceptada en 2021 en el Programa de Gestión de Salud Conductual del Estado de Arizona.
La mayor parte de su trabajo lo realizó de manera remota y en línea, aunque asistió a la graduación de fin de año y pronunció un discurso ante sus compañeros durante la ceremonia.
Tillman explicó el martes a The Associated Press que sus logros educativos se deben a la orientación de su madre y a la inspiración de su abuela.
“Nada de lo que hacíamos me parecía fuera de lo común hasta que comencé a recibir toda esta atención”, dijo Tillman, quien ahora tiene 18 años.
Sin embargo, hubo sacrificios.
“Me perdí experiencias comunes de la escuela, como los bailes de bienvenida, las semanas temáticas o simplemente las fotos escolares… cosas que crean un sentido de unidad entre los compañeros”, dijo Tillman.
Jimalita Tillman, su madre, destacó la capacidad de su hija para presentar sus logros con humildad y también para saber cuándo “ponerse firme” al decidir entre eventos sociales y su educación.