El terremoto que sacudió Panamá el viernes dejó un saldo preliminar de al menos 27 personas con heridas leves, alrededor de 300 evacuados y más de 400 edificaciones afectadas, de acuerdo con el balance divulgado por las autoridades.
El movimiento telúrico impactó viviendas, escuelas, centros de salud, iglesias y edificios públicos en nueve provincias del país. Entre las estructuras con daños figuran 142 residencias, 188 centros educativos, 20 instalaciones sanitarias, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias y siete hoteles. También se reportaron afectaciones en puentes, carreteras y plantas potabilizadoras.
Pese a la magnitud del sismo, las autoridades no habían confirmado víctimas mortales ni personas desaparecidas en el balance citado por el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc).
Penonomé, entre las zonas más afectadas
En la provincia de Coclé, específicamente en Penonomé, el terremoto provocó el colapso de un hotel de tres pisos, de la sede de la Gobernación y de una de las torres de la Catedral San Juan Bautista.
El edificio gubernamental sufrió daños severos, mientras que la caída parcial de la estructura religiosa afectó uno de los elementos más reconocibles de la catedral. En esta provincia también se reportaron daños en viviendas, instalaciones sanitarias y centros educativos, además del traslado de ocho familias a un albergue.
En Los Santos, provincia donde se encuentra Tonosí, localidad próxima al epicentro, se registraron daños en residencias, hoteles, hospitales, escuelas e instalaciones públicas. Cerca de 300 personas de una comunidad costera fueron evacuadas hacia una zona de mayor elevación, mientras que cinco comunidades quedaron incomunicadas por daños en carreteras, puentes y deslizamientos de tierra.
Afectaciones en el suministro de agua
El impacto también alcanzó la infraestructura de abastecimiento de agua. Según el primer informe oficial divulgado por el Gobierno panameño, casi todas las plantas potabilizadoras del país presentaron algún tipo de daño estructural, mientras que la instalación que abastece a la capital operaba al 20 % de su capacidad.
El sismo ocurrió a las 12:56 del mediodía, hora local, del viernes 9 de octubre. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) situó su magnitud en 7,7 y el epicentro cerca de Tonosí, en el suroeste panameño.
Tras el movimiento principal se registraron numerosas réplicas, mientras que en la Ciudad de Panamá se produjeron evacuaciones preventivas de edificios y oficinas debido a la intensidad de las sacudidas.
Las autoridades continúan evaluando los daños en las distintas provincias para determinar el alcance de las afectaciones y las necesidades de respuesta.