SANTO DOMINGO.- El huracán Erin, primero de la temporada en el Atlántico, se fortaleció rápidamente el sábado en aguas al norte del Caribe, pasando en pocas horas de tormenta tropical a huracán de categoría 5, antes de debilitarse levemente a categoría 4, con vientos máximos sostenidos de 240 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El centro de la tormenta se localizaba a unos 235 kilómetros al noreste de San Juan, Puerto Rico, avanzando hacia el oeste a 24 km/h. Aunque no se espera que el vórtice toque tierra, el fenómeno amenaza con provocar lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos en islas cercanas. El NHC advirtió que Erin seguirá siendo un huracán mayor hasta finales de la semana.
Las autoridades emitieron alertas de tormenta tropical para San Martín, San Bartolomé y las Islas Turcas y Caicos. En Puerto Rico, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) movilizó a más de 200 empleados y se inspeccionaron 367 refugios como medida preventiva. En Bahamas, también se habilitaron refugios ante un posible cambio de trayectoria.
A pesar de las advertencias, la rutina continuó en San Juan. Residentes y turistas acudieron a playas y restaurantes. Visitantes de California, como Sarahí Torres y Joanna Cornejo, señalaron que ingresaron al mar porque “el clima parecía bien”.
El especialista Michael Lowry destacó que el crecimiento de Erin fue “increíble para cualquier época del año”, recordando que solo se han registrado cuatro huracanes de categoría 5 en el Atlántico antes del 16 de agosto. Generalmente, los huracanes más poderosos se forman en septiembre, cuando la temporada alcanza su punto máximo.
Científicos atribuyen esta intensificación al cambio climático, ya que las aguas más cálidas del océano proveen mayor energía, aumentando lluvias y velocidad de fortalecimiento. Esta dinámica complica los pronósticos y la preparación de las agencias de emergencia.
Erin, quinta tormenta nombrada de la temporada de huracanes del Atlántico, podría generar fuertes corrientes de resaca en la costa este de Estados Unidos la próxima semana, desde Florida hasta el Atlántico medio, aun si su centro permanece mar adentro.
El pronóstico para 2025 anticipa una temporada más activa de lo habitual, con entre seis y diez huracanes, de los cuales hasta cinco podrían superar la categoría 3.