En Japón, se han reportado al menos dos muertes y aproximadamente cien personas han sido hospitalizadas en relación con una serie de suplementos alimenticios que contenían arroz de levadura roja y que ya han sido retirados del mercado, según informó el Ministerio de Salud japonés este miércoles.
Después de que la empresa responsable, Kobayashi Pharmaceutical, anunciara una muerte, el Ministerio de Salud nipón confirmó un segundo fallecimiento tras una reunión con la compañía.
Ambos individuos habrían estado consumiendo regularmente el suplemento para el colesterol en los últimos años, y las autoridades sospechan que las muertes podrían estar relacionadas con el producto, aunque están investigando los detalles y las conexiones causales.
La empresa recibió más de 3,000 correos electrónicos desde que anunció la retirada del producto el viernes pasado, pero no pudo confirmar la primera muerte hasta esta semana.
Además de las muertes, otras 106 personas han sido hospitalizadas por problemas de salud relacionados con el consumo de los productos, aunque no se dispone de información sobre su estado ni sobre otros consumidores que puedan haber experimentado problemas de salud sin ser hospitalizados.
El ministro japonés de Salud, Trabajo y Bienestar, Keizo Takemi, criticó la falta de colaboración de la empresa con las autoridades sanitarias públicas durante la investigación.
Se cree que los problemas de salud están relacionados con productos que contenían arroz de levadura roja, una variedad de arroz que adquiere un tono rojizo al ser fermentado.
Kobayashi Pharmaceutical ha retirado voluntariamente cinco productos del mercado, incluidos los comprimidos de arroz de levadura roja vendidos como suplemento para reducir el colesterol.
La empresa también ha solicitado a otras 52 empresas nacionales y extranjeras que retiren sus productos que contienen arroz de levadura roja, ya que podrían estar afectados por algún ingrediente dañino desconocido.
En China, se suspendieron las ventas en línea de productos sujetos a estas retiradas voluntarias, mientras que en Taiwán también se retiraron productos de circulación.